Летом 1943 года в Новохоперске была сформирована 1-я Чехословацкая отдельная бригада. Основой ее стал 1-й Чехословацкий отдельный батальон, принявший незадолго перед этим боевое крещение в бою у деревни Соколово, недалеко от Харькова, где чехословацкие воины уничтожили 19 танков, 6 транспортеров и более 300 гитлеровцев. В бою под Соколовом, ставшим символом советско-чехословацкой боевой дружбы, отличился командир 1-й роты подпоручик Отакар Ярош, ставший первым иностранным Героем Советского Союза. Командир батальона Людвиг Свобода, ставший впоследствии Президентом Чехословацкой социалистической Республики, за героизм и умелое руководство боем под Соколовом был награжден орденом Ленина. В Новохоперске формирование бригады проходило с 9 мая по 30 сентября 1943 года. К чехословацким воинам приезжали генеральный секретарь Компартии Чехословакии Клемент Готвальд, профессор Зденек Неедлы и ряд других чехословацких деятелей.